地面に映る長くなった影。
遠くの方から聞こえる鴉の声。
空を見上げれば一面の茜色。
ひと気がすっかり少なくなった道を歩きながら、ルヴァは苦笑に似た表情を浮かべる。
(…望郷の念に囚われてしまうんですよね。この時間って)
胸を締め付けるような切ない気持ちを消すことが出来ず、そっと嘆息を漏らした。
「綺麗で好きなんですけどねぇ」
声に出して呟いて、遠くの方に視線を向ける。
すると、夕日に照らされて煌くものが目の端に映った。
それは宇宙の女王である彼女の姿。
金色の髪が眩いくらいに輝いているのは、落ちていく日に当たっているからだろう。
一瞬見惚れてしまってから、ルヴァは追いつけるように歩く速度を上げた。

「陛下」
声の届く範囲までやっと近づけたルヴァは、乱れた呼吸を整えてから彼女を呼んだ。
「…ルヴァ」
振り向いた彼女は少しぼんやりと彼を見つめる。
「どうしたんですか？こんな所にお独りでいらっしゃるなんて」
「ああ、えっと。その、急に外を歩きたくなってね」
彼女にしては珍しく歯切れが悪い。
不審げにルヴァはじっと見つめてから、肩をすくめた。
「…目が、赤いですよ」
「え！？あ、あの、結膜炎かしら」
「そうですかー」
あえて追及せずに、彼女の手をそっと取る。
「私には何も出来ないかも知れませんが…、たまには頼って下さいね？」
「……」
「おやおや。結膜炎が悪化しますよー」
ほろほろと涙を零れさせる彼女の頭をふわりと撫でて。
そして、壊れ物を扱うみたいに優しく抱きしめた。

手を繋いだまま、二人で歩く夕暮れの道。
切なさを残したまま、辺りは濃い藍色へと変わっていく。
一番星を見つけた彼女が嬉しそうに微笑んだから、ルヴァも笑う。
「少し私の館に寄って行きませんか？陛下が好きそうなお茶があるんですよ」
「ホント？…じゃあ、お邪魔しちゃおうかな」
「ええ是非」
にっこりと微笑んだルヴァを彼女が不思議そうな顔で見つめた。
「何か？」
「んー、何でルヴァはこんなに親切にしてくれるのかなぁって思ってね」
女王だからとかそういうのじゃないみたいだし、と彼女は眉間にしわを寄せる。
「わからない、ですか？」
「うん。さっぱり」
明るく肯定されてしまい、ルヴァはがっくりと肩を落とした。
「…そ、そうですか。いえ、そんな気はしてたんですけどねぇ。あははは～」
虚ろに笑ってから、こっそり呟く。
あなたが好きだからですよ、と。
「何か言った？」
「いいえー。何にも」
首を傾げる彼女に笑ってみせる。
そして、繋いだ手を振った。
彼女の横顔とその向こうに広がる藍色を見つめながら。

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